美國研究所評議委員會(Council of Graduate Schools)8月21日公布的新聞稿指出，美國研究所對外國學生的吸引力已大不如前，2008年美國研究所發給外籍學生的入學許可數只比前一年增加了4%，比起前兩年的增加率8% 和12%明顯減少。在此同時，美國積極與外國進行跨國學位計畫，今年就有38% (去年只有29%)的美國研究所表示已和海外的大學進行跨學位合作，多在碩士階段。另有31%的大學表示將在兩年內推動。2008年台灣獲入學許可的跨學位研究所新生佔美國全部跨學位外國研究所新生的8%，全部都在碩士階段。台灣本年首度列名在此項調查報告。

       美國研究所一向是各國學生留學深造的首選，但該教育龍頭地位現在面臨挑戰。美國研究所評議委員會的研究顯示，2008年向美國研究所申請入學的外籍學生比前一年增加了6%，比前一年的增加率9%減少了3%，全美有30%的研究所收到的外籍學生入學申請都比前一年少。

       在美留學的外國學生中，有一半來自印度、中國大陸和南韓，因此該三國學生赴美入學情形具指標性意義。其中印度學生今年度向美國研究所提出申請和獲得入學許可的人數分別比去年增加2%，比起2007年度的12% 和17% 均大幅下滑。南韓學生獲美國研究所入學許可人數則是連續兩年下滑，2007年下滑了2%，今年又下降了3%。以學科來看，外籍學生赴美攻讀的學科以商學、工程、社會科學、自然科學和生命科學最多，這些學科就學人數佔總外籍學生人數的77%，其中許多學科今年的入學申請人數增加率也不如以往。工程學科的申請增加率從去年的13% 掉到今年的4%，生命科學從11% 掉到1%，商學則從15% 稍降至10%。

       亞洲學生赴美留學人數減少的主要原因，一是歐洲和其他國家大學積極招攬學生，分食美國的教育市場；二是中國大陸、日本、印度及南韓等亞洲國家的高等教育機構日益發達，不僅令更多本國學生留在母國唸書，也吸引許多國際學生到亞洲留學。2000年至2005年間，在英國、德國、法國、澳洲和日本註冊的外籍大學生和研究生人數都增加，同時期在美國的外籍大學生及研究生比率則從總學生人數的26%下降至22%，顯示國際競爭對美國大學招生所帶來的衝擊。日本政府近來宣布一項新計畫，希望在2020年赴日留學的外籍學生比現在多一倍，中國大陸的獎學金委員會(Chinese Scholarship Council)也將在2010年以前提供20000個獎學金名額給外籍學生，同時希望在2020年以前吸引50萬名國際學生到中國留學。

       在這股競爭壓力下，美國大學逐漸興起跨國學位合作熱潮。2008年全美有38%大學與他國大學有雙學位計畫(dual/double degree,學生在合作的兩所大學修課，畢業時取得兩所大學的學位)、聯合學位計畫(joint degree, 學生在合作的兩所大學修課，畢業時只取得其中一所大學的學位)或其他的教學合作計畫，比起2007年增加了9%。合作國家以歐洲最多，其次為中國大陸、印度、南韓和台灣(見附表一)。在碩士學位的合作計畫中，以商學最為熱門，39%美國大學有該學科的跨國計畫，其次是工程(26%)、自然科學 (15%)及社會科學(15%)(見附表二)。

       以大學規模來看，規模較大的美國大學對跨國合作最感興趣。和去年相比，美國前25大大學附有跨國合作計畫的比率從38%上升至48%，排名前50大的大學附有跨國合作計畫的比率也從41%上升至51%。計畫在未來兩年內增設跨國學位計畫的美國大學從去年的24%增加至31%。

  附表一 2008年與美國大學有學位合作計畫的地區或國家

  附表二    2008年美國大學的跨國學位計畫以學科區分