英國住宿

【英國住宿問題】

到英國來留學，第一步也是最重要的一步，就是先找尋一個理想的住處。而居住的環境與住屋的費用，會依就讀學校提供的宿舍或學校所在的城市而有差異，也可能依個人的需求（例如：單身或攜眷）而有不同。因篇幅有限，本篇僅就一般狀況提供資訊以供參考。

一、學校宿舍

一般而言，英國各大學學校宿舍可以分為幾類：halls of residence, flats and houses等，前者通常是較傳統的建築，其中包含會客室、交誼廳(common room)、運動設施、pub及洗衣間等。這類宿舍又可分包伙(full-board)及自炊(self-catering)兩種，包伙的宿舍通常包括早、晚餐，也有些提供三餐，但週日通常不提供晚餐。自炊宿舍通常會提供爐灶（包括烤箱）、冰箱、微波爐、茶壺等設備，鍋碗瓢盆則須自備。新生若能事前與先期同學做好連繫，通常可「接收」幾代存留下的廚具。此類宿舍在學期間與三個假期（即聖誕節、復活節與暑假）會有不同的規定，例如有些宿舍在假期對外開放營業，會要求學生搬到另一棟宿舍。所以在申請時，宜對宿舍的相關規定與要求多加瞭解。

學校宿舍若與民房相較，通常租金較為便宜、省事，不用繳房屋稅(Council Tax)，也不用另外支付水、電或瓦斯費。尤其冬季為了取暖，電費與瓦斯費的支出頗為昂貴；一般學校宿舍提供的設備大致包括床具、書桌抬燈、沙發，公用的廚房和餐廳，及洗衣間，備有投幣式的洗衣機和烘乾機等，可說相當齊全。初來同學一旦分配到學校宿舍，可於搬入前親自察看一番，檢查是否有任何設備無法使用，暖氣是否運作正常等，一旦有問題即刻向宿舍管理員反映。初來同學不妨從認識左右鄰居開始，打探一些生活相關的資訊，例如：最近超市及傳統市場所在的方位、最近的診所，以及如何向家庭醫生(GP)登記並預約掛號等等。

一般而言，學校宿舍由於靠近校園或在校園內，所以申請者多，競爭也較激烈。為能申請到宿舍，愈早拿到學校入學許可，可愈早提出宿舍的申請，因為在未獲許可前，學校通常不會提供住宿的申請表及相關的細節。

二、找房子與租房子

若認為學校所提供的住宿不合意或未能申請到時，此時可儘量蒐集校外租屋相關的資料，除可求助於當地的臺灣同學會、學校的住宿諮詢辦公室(Accommodation Office)、該校的學生會組織(Student Union)及處理海外學生事務辦公室(Foreign Student Office)等。但若您不知該校那些單位可提供相關資訊時，也可以書面或E-mail，向學校處理您入學事務的單位說明您的需要，對方會將您的資料轉給相關單位處理。在學校提供的私人住宿資訊中，也提供英國當地慈善機構(Charities or Trusts)所經營的宿舍一覽表，此類宿舍包括單身與有眷兩種，情形與上述的學校宿舍差異不大，但多數屋客須自付水電及瓦斯費。為爭取時效，宿舍申請越早越好，一旦幸運獲得許可時，宿舍經理會來函要求您確認是否接受並付訂金。此時可參考下述事項：

1. 距離是否適中：備好一份學校地圖（可上網取得，或購買當地A-Z地圖）以瞭解該住處距學校遠近；一旦超過走路距離，是否有公車或地鐵可以直達？若須搭車，每月的交通費用必須併入租屋的成本中一併考量。

2. 租金是否合理：可與學校宿舍比較，是否包含伙食、暖氣、水電或瓦斯？租金繳交方式，也應列入考量。要注意的是：租金若以每週來計時，月租的算法不是每週租金乘以4，而是每週租金乘以52（一年52週）除以12（個月）。

3. 宿舍的設施與管理是否完善合宜：該宿舍提供那些公共設施？辦理那些活動？管理是否良好？是否有年限限制？若您與當地同學已有連繫，不妨請他們提供相關的資訊以作參考。

由於校外宿舍較無一或二年的住宿限制，因此第一次申請時，很可能會遭拒絕，但通常會將您的名字列入等候名單(waiting list)裏，一旦有空房再行通知。若事先沒有申請到宿舍，到達英國後，可先找尋家庭式旅館(B&B)住下，待熟悉環境，再尋找較長期的住處。此時取得住宿資訊的「門路」有下：

1. 學校的住宿諮詢辦公室(Accommodation Office)及學生會組織（Student Union）或學校餐廳的看板，通常張貼有很多的租屋廣告，您也可以在這些看板上張貼告示尋窩。先花一或二天找資料（以清楚描述住屋的環境、交通、房間大小、租金、簽約長短及相關設備提供情形的廣告為宜），與人共同研究一番，勾出較有可能或較中意的，整理後，開始撥電話約房東看房子。看房為安全起見，最好有伴隨行，為節省時間，一天多看幾處房子，路線可事先稍作規劃。看屋時，屋內的設施、舒適性及屋外的環境均應列入考量。

2. 房屋仲介公司(Letting Agencies and Estate Agents)，由於此類公司作法差異性大，所以接洽時先問清楚服務項目及收費辦法，通常須先付費始能獲得服務與相關資訊。一旦瞭解收費標準且可以接受時，可把自己的住宿條件以書面開出交與仲介公司。仲介公司一般效率非常高，且會替您約好看房子的時間等。至於如何找尋可靠的仲介公司，可向校方人員諮詢。

3. 另一個資訊來源是各種報紙，尤其地方性的報紙，如衛報(The Guardian)會依各地區提供地方資訊，均會有租屋廣告，有些廣告也是租方透過房屋仲介公司刊登的，可從這些資料中比較幾家房屋仲介公司的服務與收費方式，再作下一步決定。

儘量將您住宿需要的消息放出去，如主動張貼尋屋告示、告訴友人、發E-mail等，若認識當地僑胞，也可託其代詢。最好的方式或許是詢問應屆畢業的學長，也許他們的房東也正在找尋房客等，一般而言，機會蠻多，但在有多層的考量之下，要找合適的窩可能要有充分的耐心。

三、租屋注意事項：

1. 房租含括項目：是否包括水電、瓦斯等費用？

2. 簽約內容：是否有任何附加條款？

3. 押金(Deposits)的多寡：押金一般為一個月租金，而法律規定最多不得超過兩個月租金。應向房東詢問清楚這筆錢的用途，當不再續租時，多久可以退還？記得向房東索取押金收據，以免時間一長忘記該筆押金的數額。

4. 房屋稅(Council Tax)誰繳？若由房東繳，就不須煩惱課程型態及長短，但須在租屋合約中載明。一旦約定由房客繳交，只要您是全時生且課程長達六個月以上，便可向學校註冊組索取學生房屋稅減免證明(Council Tax— Student Certificate)，然後向住處所歸屬的市政局（City Council）的財務科(Finance Office)索取房屋稅減免申請表(Council Tax Exemption Application Form)。若相關資料齊全（除上述文件外，備妥本人及眷屬護照），市政局辦事員會替您代寫資料，詢問一些問題，例如何時搬入、課程何時開始及結束、住宿成員及屋主姓名等，市政局辦事員會當場決定，並讓您知道減免情形及減免期限。由於各市政局對於減免適用範圍的解釋會有些差異，眷屬是否能夠獲得減免，最好撥通電話至市政局的財務科查詢。

5. 租屋之後，相關帳單的抬頭可能改為您的名字，如電話費、水電費、及瓦斯費，付費方式不難，銀行或郵局均代收，但必須注意的是：一旦決定搬家時，儘早通知您的電話、水電及瓦斯公司及市政局的財務科，避免日後因遺留帳單未繳而產生困擾，甚或成為日後再入境英國的障礙。

6. 若想在契約終止前提前搬家，應該多久以前通知房東？這必須視您多久付一次房租而定，通常為一個月或28日前通知對方；若契約上已載明，您及您的房東均有義務遵循，因為一旦您或對方的權益受損，均可依契約提出申訴。

本章執筆：姜麗娟，倫敦大學教育學院博士班研究生，專攻教育政策研究。

資料來源：駐英國台北代表處文化組